Hillig Meer maakt deel uit van een natuurgebied van 180 hectare. Op het landgoed en de natuurbegraafplaats is een grote diversiteit aan bomen te vinden, met elk hun eigen functie en verhaal.
In het oude bos van Hillig Meer staat een aantal Sitkasparren — een soort die oorspronkelijk uit Noord-Amerika komt. Het lichte hout is relatief sterk en wordt geroemd om zijn uitstekende klankeigenschappen. Het wordt gebruikt voor gitaarbouw en andere snaarinstrumenten. De vermaarde piano- en vleugelbouwer Steinway & Sons gebruikt het hout zelfs voor de klankbodem van hun instrumenten. Ook de vleugel in ons ontvangsthuis heeft zo’n klankbodem van Sitkahout.
In het jongere bosgedeelte achter het meer staan daarentegen veel vrucht- en notenbomen, zoals de sleedoorn, tamme kastanje en meidoorn. Zij leveren waardevol voedsel voor vogels en andere bosbewoners.
Ook staan er drie ratelpopulieren, die vanwege hun lichte bast regelmatig voor berken worden aangezien. De ratelpopulier (of esp) staat bekend om zijn zacht trillende en ruisende bladeren. Vroeger werden deze bomen zelfs wel eens naast bruidssuites van hotels geplant; het rustgevende geruis van de blaadjes zou een heilzame werking hebben op het pasgetrouwde paar.
Bij het aanplanten van een nieuw stuk bos worden jonge boompjes dicht op elkaar gezat, zodat ze profiteren van elkaars beschutting. In het nieuwste gedeelte van het bos is dat goed te zien. Naarmate de bomen groeien, komen ze echter te dicht op elkaar te staan en ontstaat er concurrentie om licht en ruimte.
Op dat moment voeren we periodiek een ‘dunning’ uit: we halen een deel van de bomen weg en laten de sterkste ’toekomstbomen’ staan. Zo ontstaat er weer ruimte voor licht en jonge zaailingen, wat zorgt voor een gevarieerd en gezond bos.
Net als mensen doorlopen bomen verschillende levensfases. Een jonge boom groeit eerst in de lengte en daarna in de breedte. Wanneer een boom erg oud wordt, kan de stam het kroondak op een gegeven moment niet meer van voldoende voedingsstoffen voorzien. Er sterven takken af en de boom treedt zijn laatste fase in: de veteraanfase.
Wanneer een boom uiteindelijk afsterft, wordt hij ecologisch gezien pas nét echt interessant. Dood en rottend hout is een van de belangrijkste voorwaarden voor een hoge biodiversiteit. Een staande of liggende dode stam vormt een rijk biotoop waar talloze paddenstoelen, schimmels, kevers en larven op gedijen. Die op hun beurt weer als voedsel dienen voor spechten en andere bosvogels.
Ontdek waarom we de heide op onze natuurbegraafplaatsen zo zorgvuldig beschermen.
Kruidenrijk grasland is niet alleen mooi, het is ook goed voor de biodiversiteit. Video over aanleg én beheer kruidenrijk grasland.
Het natuurbeheer op Schapenmeer heeft geleid tot meer variatie in aangetroffen soorten.