In het natuurgebied van Hoogengraven kun je nog een aantal jeneverbesstruiken (Juniperus communis) tegenkomen. Deze struiken kwamen vroeger op grote schaal voor toen de streek nog bestond uit uitgestrekte heidevelden en stuifzanden.
Vlak voordat er in de vorige eeuw een productiebos op deze plek werd aangeplant, startte de buurt een petitie voor het behoud van de jeneverbessen. Dankzij dat initiatief zijn enkele struiken gespaard gebleven. Toen wij in 2019 kennismaakten met het gebied, waren ze echter overwoekerd door de Amerikaanse vogelkers en verkeerden ze in slechte conditie. Met de nodige zorg hebben we ze kunnen redden, waardoor je er nu weer prachtige exemplaren kunt bewonderen.
Symboliek van jeneverbes rond begraven
De jeneverbes is al heel lang verweven met de menselijke geschiedenis. In zowel Zuid- als Noord-Europa verbrandde men de bessen tijdens begrafenissen om kwade geesten te verjagen. Ook het uitroken van een sterfhuis met jeneverbessen was een gebruik dat tot ver in de 20e eeuw voorkwam.
Bij de Noorse mythologie werd de boom gewijd aan Balder, de god van het licht en de schoonheid, terwijl de Grieken hem koppelden aan Hermes, de boodschapper van de goden. Dat heeft alles te maken met het altijd groene karakter van de struik en de aangename geur van het hout, de naalden en de bessen.
Een beschermde geest
Volgens oude volksverhalen woonde er een beschermende geest in de jeneverbes. De struik mocht daardoor onder geen beding worden gekapt. Die traditie zetten wij met liefde voort: op natuurbegraafplaats Hoogengraven blijven deze iconische struiken voor generaties na ons behouden.
Ontdek waarom we de heide op onze natuurbegraafplaatsen zo zorgvuldig beschermen.
Kruidenrijk grasland is niet alleen mooi, het is ook goed voor de biodiversiteit. Video over aanleg én beheer kruidenrijk grasland.
Het natuurbeheer op Schapenmeer heeft geleid tot meer variatie in aangetroffen soorten.