Als je door het natuurgebied Schapenmeer wandelt, tref je met een beetje geluk een bijzonder dier aan: de hazelworm. Hoewel hij sprekend op een kleine slang lijkt, is het in werkelijkheid een hagedis zonder pootjes. Het is een prachtig diertje met een goudbrons gekleurde rug en donkere flanken. Een opvallend weetje: hazelwormen zijn ‘eierlevendbarend’. De jongen komen direct ter wereld wanneer de eitjes door de moeder worden gelegd.
De hazelworm voelt zich thuis in open bossen op zandgronden en op de heide. Hij leidt een verscholen bestaan; ’s winters kruipt hij diep in holletjes en in de zomer blijft hij het liefst onder de begroeiing. Hij is daardoor voor velen onzichtbaar, maar soms kruist hij ineens je pad. Zeker na een malse regenbui komt hij tevoorschijn, want dat is het ideale moment om te jagen op zijn favoriete voedsel: naaktslakken en wormen.
Als koudbloedig reptiel heeft de hazelworm de warmte van de zon nodig om actief te worden. Toch zonnebaadt hij bij voorkeur beschut. Het oversteken van open zandpaden is een uitdaging voor het dier, omdat de fijne schubben op een losse ondergrond weinig grip bieden. Voelt de hazelworm zich in het nauw gedreven? Dan kan hij, net als andere hagedissen, een deel van zijn staart afwerpen om te ontsnappen.
Het duurt zo’n drie tot vijf jaar voordat een hazelworm volwassen is. Hij blijft zijn hele leven vervellen en kan uiteindelijk zo’n 40 centimeter lang en wel tien tot twaalf jaar oud worden.
Zie je dit diertje op een pad? Laat hem dan rustig voorbijschuifelen. Deze ‘slang die eigenlijk een hagedis is’ geeft ons bovendien een mooie boodschap mee: anders zijn is niet raar of verkeerd. Anders zijn is juist precies de bedoeling!
Ontdek waarom we de heide op onze natuurbegraafplaatsen zo zorgvuldig beschermen.
Kruidenrijk grasland is niet alleen mooi, het is ook goed voor de biodiversiteit. Video over aanleg én beheer kruidenrijk grasland.
Het natuurbeheer op Schapenmeer heeft geleid tot meer variatie in aangetroffen soorten.