Het was vroeger een Veense gewoonte. Jongelui gingen in het weekend fietsen of wandelen op Prattenburg. Met vrienden en vriendinnen ging je daar naartoe om te kletsen en je kwam er vaak bekenden tegen. Irene (82) en Rik (83) vertellen hun verhaal. In 1960 hebben ze elkaar ontmoet op Prattenburg en nu, in 2026, hebben ze hier op de natuurbegraafplaats een plek gereserveerd.
Irene (82) en Rik (83) houden foto’s vast waar ze zelf op staan. De foto’s zijn gemaakt op Prattenburg in 1960.
“De jongens zaten op het hoekje en ik kwam met nog twee vriendinnen aangefietst. Toen we voorbij fietsten, riepen de jongens, ‘Hey meiden!’, en zo raakten we aan de praat.”
Irene vertelt verder en Rik begint te glunderen: “Hij trok de stoute schoenen aan en vroeg: ‘Zullen we anders vanavond afspreken?’ We spraken met z’n allen af en zochten die avond een rustig plekje op om gezellig samen te kletsen. Met de andere twee koppels is het niks geworden, maar wij hebben nooit meer afscheid van elkaar genomen.”
Die eerste ontmoeting groeide uit tot een leven samen. In 1964 gaven Irene en Rik elkaar het jawoord en ze zijn inmiddels al 66 jaar samen.
Wat hen toen in elkaar aantrok, is in al die jaren alleen maar verdiept. “Hij was lief,” vertelt ze. “Er was gewoon iets… een aantrekkingskracht die je niet uit kunt leggen.” Rik herinnert zich vooral haar verlegen blik waar hij voor was gevallen.
Samen bouwden ze een leven op en werkten zij een groot gedeelte van hun leven zij aan zij in hun dierenspeciaalzaak.. Ze zijn dankbaar dat ze samen gezond zijn gebleven. Met kinderen en kleinkinderen om hen heen kijken ze tevreden terug. “Hier vind je wat en daar laat je wat,” zegt Irene nuchter. Rik glimlacht: “Maar het allerbelangrijkste? Dat ik haar heb ontmoet. Mijn grote liefde. En dat is ze nog steeds.”