In het kenmerkende landschap van Westerwolde, vlakbij Sellingen en aan het Ruiten Aa-kanaal, ligt Natuurbegraafplaats Laude. Waar het terrein eind vorige eeuw nog grotendeels in gebruik was als landbouwgrond, is het stapsgewijs omgevormd tot een gevarieerd en waardevol natuurlandschap. Bij de ontwikkeling stond één helder doel centraal: het versterken van de ecologische diversiteit en het herstellen van de oorspronkelijke water- en bosstructuren.
Om de natuur een krachtige impuls te geven, is er de afgelopen jaren bewust ingegrepen in het landschap. Zo zijn de historische beekdalen van de Ruiten Aa en ere hersteld. De watergangen worden gevoed door ijzerrijk kwelwater en worden bewust niet te vaak schoongemaakt. Dit zorgt voor waardevolle moerassige zones en trekt bijzondere moerasplanten, amfibieën en insecten aan.
Daarnaast is er veel aandacht voor het terugdringen van exoten, zoals de Amerikaanse vogelkers. Door deze niet-inheemse soorten zorgvuldig te weren, krijgen oorspronkelijke planten en bomen weer de ruimte om zich te ontwikkelen. Een ander belangrijk onderdeel van het beheer is dat dood hout bewust blijft liggen: door hout leeft. Omgevallen bomen, stammen en takken vormen de ideale schuil-, broed- en voedselplaats voor kleine zoogdieren, paddenstoelen, mossen en talloze insecten. Dankzij beperkt maaien ontstaat er bovendien een waardevolle afwisseling van open kruidenrijke graslanden waar vlinders en hommels goed kunnen leven.
Door deze gerichte maatregelen, van het oude eikenbos en jong gevarieerd loofbos tot de natte poelen en open graslanden, is Laude uitgegroeid tot een levendig leefgebied voor reeën, hazen, amfibieën en vele vogelsoorten. Een deel van de opbrengsten van de natuurbegraafplaats vloeit rechtstreeks in een toekomstfonds. Zo is het ecologische beheer voor de lange termijn geborgd en blijft dit unieke stuk natuur voor altijd behouden als een bloeiend, krachtig ecosysteem.